青年学子，踌躇满志欲赴前线;山寨大王，横行霸道威震四方。婚夜出走，情系匪女，引官兵落草;两相猜忌，矛盾重重，致反骨再生。盟友自相残杀，贪官坐收渔利;设计剿灭山寨，狠屠积善满门。假死蛰伏，置奸佞于绝境;伉俪齐心，终报灭门血仇！
年的春天姗姗来迟。时令已是阳春三月，可雍原的天还是灰蒙蒙的。
这一天，通往雍原县城的官道上，一头毛驴不疾不徐地走着，蹄声嘚嘚，身后扬起一溜*尘。
走在前面的是一个五十多岁的拉驴老汉，驴背上坐着的年轻人，名叫秦双喜，是秦家埠首富秦盛昌的公子。
“双十二”事变后，西安学校全都停了课，学生们纷纷上街呼吁停止内战，团结抗日，秦双喜也在其中。后来事变和平解决，可青年学生再也静不下心来坐在书桌前读书了。秦双喜的同学好友热血沸腾，决心投笔从戎。可去哪里投*，他们发生了分歧。有的要投国民*的五十二*，因为该**长关麟徵是陕西人。有的要到陕北去参加共产*领导的红*，说中国未来的希望在陕北。
秦双喜决定去陕北。就在这时，他收到了家书：父亲卧病在床，要他火速回家。思之再三，他决定先回家一趟。
秦双喜乘火车到马嵬站，下车后雇了一头毛驴接着赶路。天边不知什么时候涌起了铅灰色的云层，渐渐吞没了斜阳，天色陡然暗了下来。
忽然，迎面来了几个背枪的汉子，从衣着上看，是县保安大队的团丁。为首的*官三十来岁，两腮无肉，蓄着八字胡，斜挎盒子枪，骑着一匹黑马，嘴里哼着酸曲。
秦双喜顿生厌恶，目光盯着马背上的官儿。那官儿钳住了口，也瞪眼看他。拉驴的老汉急忙把驴拉向路边，给对方把道让开。交错而过之时，官儿的目光盯在了驴屁股的皮箱上。他勒住坐骑的缰绳，打了个手势。几个团丁转过来，呼啦一下围住了秦双喜。官儿使了个眼色，一个团丁伸手扯下了搭在驴屁股上的皮箱和行李。
秦双喜惊问：“你们要干啥？”
官儿冷笑道：“把他的行李打开，仔细检查！”
皮箱的锁被扭断了，一摞银元滚了出来。团丁们面泛喜色，几双手伸过来抢银元。
秦双喜自幼跟着家里的管家习武，身上有点儿功夫，向来不怕事。见状，他跳下驴背，怒不可遏地抓住一个团丁的衣领，猛地往前一搡，那个团丁摔了一个狗吃屎。其他团丁大吃一惊，没料到这个白面书生敢反抗。马背上的官儿的脸成了紫茄子，摸出了腰间的盒子枪。
拉驴老汉见状大惊，央求道：“老总手下留情，他还是个学生娃呀！”
“一边儿立着去！”两个团丁上来不容分说，把拉驴老汉搡到一边，其中一个道，“史排长，我看这狗日的像土匪。”
被叫史排长的官儿连连冷笑道：“我看他就是个土匪！”
秦双喜的怒火直往脑门上蹿，涨红着脸道：“你们才是土匪！”
两个团丁黑洞洞的枪口对准了秦双喜的胸口。另外两个团丁转身过去又翻行李和皮箱，搜出了两本《新青年》杂志和一些抗日的宣传材料。他们把这些东西交给史排长，史排长翻看了一下，狞笑道：“我就看这崽娃子不顺眼，果然通共。给我绑了！”
团丁们一拥而上，捆住了秦双喜，把他带走了。
秦双喜被搡进了一间黑暗的屋子，随即“咔哒”一声，门上了锁。他扑到铁门前，大声吼叫：“放我出去！”
狱卒不耐烦地道：“你给我老老实实地呆着，再胡喊，当心你的皮！”
两个狱卒走开了。秦双喜一屁股跌坐在地上，大口喘着粗气。
忽然，他发觉身边有什么动静，扭头一看，这才发现身边躺着一个人。那人戴着脚镣，脸上长满了胡须，乱糟糟的，一双*眼珠正在看他。
他吃了一惊，半晌醒过神来，主动上前搭话：“大叔，他们为啥抓你？”
毛脸汉子哼了一下，没理睬他。
不知过了多久，牢门打开了，伙夫送来了牢饭，是两碗稀得能照见人影的玉米糁子和两个玉米粑粑，还有核桃大小的两个咸菜疙瘩。
毛脸汉子翻身坐起，风卷残云般吃光了，一双眼睛又盯着秦双喜的那份。秦双喜是富家子弟，哪里吃过这样的饭食，一瞧见就倒胃口。他见毛脸汉子盯着自己那份伙食，便说：“你想吃就吃吧。”
毛脸汉子一句客气话也不说，抓起玉面粑粑往嘴里就塞，吃完饭把碗往旁边一扔，倒头又睡。
夜幕垂下了，牢房陷入了无边的黑暗之中……
秦双喜心里烦得不行，时常趴在铁窗口大喊大叫。可是，那些抓他的家伙似乎把他给忘了。后来饥饿制服了他，他不喊不叫，整天躺着不动。毛脸汉子却比他刚进来时活跃了许多，时常站起身来伸伸胳膊扭扭腰。
过了几日，毛脸汉子突然用审讯的口气问他：“你是学生？”
秦双喜没好气地说：“是啊，我回家探亲，保安大队的人抢了我的钱，还说我通共。”
“通共？”
“就是通共产*。真是欲加之罪，何患无辞！他们简直是土匪！”
“土匪？土匪比他们强得多！”
秦双喜坐起身来，问：“你是干啥的？”
“你看我是干啥的？”
“我看你像杀猪的。”
毛脸汉子哈哈笑道：“你眼里有水水，我是個杀猪的，也杀狗，逮着狼和老虎也杀。”
“他们为啥抓的你？”
“嫌我杀猪杀狗杀虎杀狼！”
秦双喜看着毛脸汉子，弄不明白他的话是真是假。这时，外边传来了狱卒的喝问声：“干啥的？”
“送饭的。”
“王老汉呢？”
“王老汉病了，让我来替他。”
牢门打开了，一个年轻伙夫送来牢饭。他戴了一顶毡帽，帽檐压得很低，看不清眉目。他进了牢门，瞥了一眼毛脸汉子，说了声：“开饭了。”
毛脸汉子眼里一亮，急忙凑过来，那伙夫在毛脸汉子耳边咕哝了一句什么，取出饭食转身走了。
毛脸汉子一反常态，拿起稍小一点儿的馍馍细嚼慢咽地吃着。秦双喜却早已迫不及待，端起碗狼吞虎咽地吃了起来。半个多月的监牢生活已把他的肠胃磨炼得异常粗糙，现在任何食物都会令他垂涎三尺。毛脸汉子突然停止了咀嚼，舌头尖顶出一把小巧的钥匙。他急忙收起，藏进贴身衣袋里。秦双喜只顾吃东西，全然没有发觉他的异常举动。
饭罢，毛脸汉子伸出舌头卷进沾在胡须上的几粒饭渣，笑问道：“小伙子，愿意不愿意跟我出去，大块吃肉，大碗喝酒？”
秦双喜笑道：“有这样的好事？”
“你愿意么？”
“当然愿意！”
“那咱俩就说定了！”毛脸汉子猛地击了一下秦双喜的手掌。秦双喜以为他在开玩笑，并不以为然，叹气道：“我这会儿就想吃肉喝酒哩，可呆在这个*地方，不知何年何月才能出去。”
“再忍忍，快了。”毛脸汉子满脸松快。
秦双喜只当他发疯，不再搭腔了。
是夜，有云无月。
监狱在城北的高岗上，岗楼上的马灯*火似的眨着眼，值岗的狱卒抱着枪在打盹儿。
子夜时分，一行人悄无声息地摸到了高墙之下。领头汉子学了两声夜猫叫，高墙内回应了两声。那漢子回头看看身后一个俏丽的女子，她面沉似水，点点头。汉子一招手，过来两个壮汉叠起罗汉，把他送上了墙顶，随后一伙人都如此这般爬上了高墙，送饭的年轻伙夫在墙内接应。
领头汉子低声问：“荣爷关在哪里？”
“二爷跟我来。”
一伙人跟着内应往里溜。
是时，秦双喜刚刚昏然入睡，毛脸汉子的鼾声突然戛然而止。他猛地睁开眼睛，翻身坐起，从贴身衣袋里掏出一把钥匙，打开了脚镣。他拍拍秦双喜的屁股，低声道：“甭傻睡了，走吧！”
秦双喜惊醒，揉着睡眼嘟哝道：“上哪儿去？”
毛脸汉子示意他不要吭声。这时，那伙人悄然来到牢房甬道，值班的狱卒犯困，伸开双臂打着哈欠。领头汉子捷如狸猫，猛扑过去从背后勒住了他的脖子，随即一把匕首插进了他的心窝，狱卒一声没吭就毙命了。那俏丽女子跃身上前，麻利地从狱卒身上摘下牢门的钥匙，急忙打开牢门。汉子疾步进了牢房，叫了声：“大哥！”
“邱二！”毛脸汉子答应一声，随即看见了那女子，失声道，“秀女，你咋来了？”
邱二说：“嫂子说啥也要亲自来。”
“当家的，你没事吧？”秀女摸摸毛脸汉子的胸脯，又捏捏他的胳膊。
毛脸汉子埋怨道：“秀女，你不该来哩，万一失手了咋办？”
秀女道：“这里不是说话的地方，快走吧！”说罢就塞给毛脸汉子一把枪。秦双喜呆立在一旁，一时不知发生了什么事。毛脸汉子拉他一把，呵斥道：“瓷锤，还不快走！”
一伙人拥着毛脸汉子和秦双喜往外撤。撤出了牢门，开监狱大门时不小心弄出了声响，岗楼上的狱卒猛然惊醒，端起枪喝问：“干啥的？”
邱二急问毛脸汉子：“大哥，咋办？”
毛脸汉子压低声音说：“甭睬他，把门打开，往外冲！”
几个壮汉急忙上前推开了大门。岗楼上的狱卒扯着嗓子喊起来：“有人劫狱！”
“狗日的活烦了！”毛脸汉子抬手一枪，岗楼上的哨兵惨叫一声掉了下来。顿时监狱大乱，警笛声、喊叫声和枪声响成一片。
待狱卒们冲出监狱的大门时，毛脸汉子一行人早已钻进夜幕之中，消失得无影无踪……
雍原县城北去四十里有一道土岭，状似卧牛，当地人名曰“卧牛岗”。卧牛岗上有股土匪，近二百名喽啰，头儿叫郭生荣，人称“郭鹞子”，远近闻名，是这一带势力最大的杆子。
但凡江湖中人啸聚山林，必定要选一个险要处做窝巢，郭鹞子把窝巢选在了卧牛岗。这卧牛岗是雍原县境最高的一道台塬，岗上分前后岗，东有漆水断崖，西临乌龙沟，地形十分险峻。郭鹞子不同于一般拉杆子的山大王，他是义*出身，整治山寨自有一套办法。岗上除他的压寨夫人秀女和二头目邱二外，大小头目和喽啰都称呼他为“荣爷”。
一座山神庙坐北向南而建，郭鹞子占岗为王后，把山神庙改造成了议事堂。山神庙后有一个偌大的后院，后院东偏殿住着他们夫妇和侍女小玲，西偏殿住着一班亲信卫士。
这日，卧牛岗上过年般热闹起来。山神庙里摆了十几桌酒席，饭菜十分丰盛，大碗装肉，大坛装酒。郭鹞子坐在首席，他换上一身崭新的蓝绸料裤褂，虽然头发胡子老长，却梳理得整整齐齐。
郭鹞子左首坐着他的拜把兄弟、卧牛岗的二头目邱二。邱二生着一张鹰脸，皮肤黝黑。他原本是个算命先生，后来跟郭鹞子在卧牛岗落了草，做了郭鹞子的*师。
郭鹞子右首坐着秀女。秀女脱去皂色夜行衣，还原了女人本色，在一群粗犷的男子汉里，犹如一朵野玫瑰怒放在荒草丛中，艳丽夺目，楚楚动人。
邱二端起酒碗站起身，朗声道：“这头碗酒给大哥压惊！”仰面喝干了碗中的酒。郭鹞子哈哈大笑，喝了碗中的酒。秀女含笑浅浅抿了一口，众喽啰都一饮而尽。
邱二又斟满一碗酒，道：“二碗酒给大哥接风洗尘。”众喽啰一齐喊道：“给荣爷接风洗尘！”郭鹞子哈哈笑着，仰面而饮。
邱二再斟一碗酒，道：“三碗酒庆贺大哥龙归大海，虎回深山！”
“好，喝！”郭鹞子仰面痛饮，以碗底示众。秦双喜坐在郭鹞子对面，看得发呆，没动酒碗。此时他才知道毛脸汉子是威震四方的山大王郭鹞子。身陷此地，他不知是福是祸，脑子里一片空白。
郭鹞子发现秦双喜没动碗筷，站起身道：“这次老子抢粮失手，迟早要找保安团的狗崽子们算账！但也感谢他们，让老子在牢房里认识了一位文化人。来，我给你们引荐一下，喂，你叫啥名字？”
“秦双喜。”
“秦双喜，这个名字好，吉利。他在省城的学堂装了一肚子墨水，往后就是咱们山寨的粮钱师爷。”郭鹞子转脸给秦双喜介绍，“这位是邱二爷，我的把兄弟，咱山寨的*师，往后有啥事你就找他。这位是我的压寨夫人，叫秀女，是咱们的内当家。”
邱二端起酒碗道：“秦师爷，我敬你一碗。”
秦双喜哪见过这样的场面，又被邱二“秦师爷”一声称呼闹得懵懵懂懂，不知所措。郭鹞子笑骂道：“瞧你个瓷锤。”秦双喜脸涨得通红，无所适从。
秀女责备郭鹞子道：“他是个学生娃，面嫩，往后跟他说话文雅些。学生娃，我敬你一杯。”
秦双喜诚惶诚恐端起酒碗看着秀女发呆，心里直纳闷：如此俊俏的女人，怎么也当了土匪？
郭鹞子见他这般模样，笑骂道：“看啥哩，想让她做你的干妈还是咋的？”众喽啰又是一阵哄堂大笑。秦双喜一张脸涨得通红，仰面喝了碗中的酒。
是夜，秦双喜被安排在山神庙左侧一个独院小屋歇息。第二天醒来时，已日上三竿。他寻思这地方不是久呆之地，就想下岗;后又寻思，是郭鹞子的人救他出来的，走时需得跟人家打声招呼道声谢。于是，他去向郭鹞子辞行。
郭鹞子昨日多喝了几杯，刚刚起来，打着哈欠，秀女坐在桌前对着镜子梳理秀发。马弁进来禀报：“荣爷，秦师爷找您。”
郭鹞子一边擦脸，一边不高兴地说：“大清早的有啥事？叫他进来。”
马弁回身通报，片刻工夫，秦双喜推门进了屋。
郭鹞子扣着纽扣，漫不经心地问：“有啥事？”
“我来向荣爷辞行。”
郭鹞子定睛讶然地看着秦雙喜，道：“辞啥行？”
“我要回家。”
“回家？你是我的粮钱师爷，说走就走么？”
秦双喜惊愕了，半晌，说道：“我几时成了你的粮钱师爷？”
“在牢房里咱俩击过掌，昨日酒宴上你也喝了邱二敬你的酒，你好歹也是个站着尿尿的，咋能反悔哩！我敬你是个读书人，也念你跟我一同蹲过牢房，高看你哩，你可别狗上锅台，不识抬举。”
秦双喜目瞪口呆，气愤地说：“我没有入伙，也不愿入伙，我要回家！”
秀女冷笑道：“卧牛岗不是客店，想住就住，想走就走。秦师爷，你也是个读书人，入乡随俗这个道理你懂吧。既然已经上了岗，你就安心呆着吧。我们当家的委你做粮钱师爷，不会亏待你的。”
秦双喜瓷了眼，被推着赶回了房间。
天色将晚，秦双喜不想在屋里呆，便信步来到院子里。他刚想往院外走，一个持枪的喽啰拦住他道：“秦师爷上哪儿去？”
他没好气地说：“别叫我秦师爷！”
喽啰见他发火，赔着笑脸说：“山寨有规矩，晚上不许胡乱走动。秦师爷还是早点儿歇息吧。”
秦双喜举目张望，发现院门外有好几个持枪的喽啰在走动。他气的直跺脚，却又无可奈何，便一屁股坐在院中的一块大青石上，仰面观天。
湛蓝的夜空中挂着一轮圆月，有几块白云在浮动。山野的月夜别有一番韵味，可秦双喜却无半点儿赏月的情致。忽然，他感到衣袋里有个硬邦邦的东西，掏出来一看，是短箫。他读书时爱好音乐，箫吹得极不错，闲暇时常常吹上一曲。这一番遭遇几乎让他脱胎换骨，可短箫竟然没有丢。他抚摸着短箫，举到唇边，情不自禁地吹了起来。
箫声悠扬，随着夜风向四野飘荡……
秦双喜以吹箫排解心中的气恼和烦躁，没想到惊动了隔壁院落的主人。
墙那边是一个十分雅静别致的小院落。上首是三间砖木结构的小瓦房，一明两暗，金龙锁梅的格子门窗。院中有几棵桃树，桃花开得正艳，淡淡的清香飘荡在屋里屋外，沁人心脾。这便是郭鹞子的女儿郭玉凤和侍女小翠的住处。
昨日山寨大摆酒宴给郭鹞子接风洗尘，郭玉凤恨秀女不许她去劫狱，*气没有参加。她和小翠还在灯下恼火着昨天的事。这时，夜风送来了箫声。野岭荒岗偏僻之地，都是一伙莽汉武夫，谁能吹出如此动听的箫声？郭玉凤站起身，道：“看看去！”
郭玉凤出了屋，踏着星光月色前去，小翠疾步跟随。主仆二人循着箫声来到隔壁小院，只见院中青石上坐着一个白净小伙，正如痴如醉地吹着短箫。月光给他全身镀上一层虚幻缥缈的橘*色彩，悠扬悦耳的箫声浸润着月色，把一切渲染得如同梦境。郭玉凤和小翠轻步走来，悄然站在秦双喜的身后，倾听箫声。秦双喜早已被自己的箫声感染，已经到了忘我的境界，全然没有觉察到身后有人。
一曲终了，郭玉凤脱口赞道：“真好！”
秦双喜一惊，回首看见两位天仙似的姑娘，以为在梦境中，下意识地揉着眼睛。小翠突然惊喜地叫道：“小姐，是他！”
郭玉凤借着月光看清楚秦双喜的面目，惊喜异常道：“怎么是你呀？！”
秦双喜这时也认出了她们两人，惊讶得一时竟说不出话来。
他和这两个姑娘曾在省城见过一面。那天他刚接到父亲的书信，心情十分繁乱，便去街上一家餐馆喝闷酒，碰巧遇上两个姑娘遭一伙混混欺负，便出手相救……
秦双喜万万没有想到，在这荒山野岭上能遇到她们二人，又惊又喜。院子里不是说话的地方，三人进了小屋。
一盏清油灯把小屋照得通亮，秦双喜再次打量着两位姑娘，惊讶得说不出话来。
“那天多亏你出手相救，谢谢你了。”郭玉凤冲秦双喜躬腰拱手施礼。
秦双喜道：“这山寨有规矩，夜晚不许人胡乱走动。你们两个女儿家，咋跑到这里来的？”
小翠眉毛一扬，道：“谁活烦了，敢拦小姐的路？”
“小姐！”秦双喜惊愕地望着郭玉凤。
“荣爷就是她的亲爹。”
秦双喜恍然大悟，重新打量着郭玉凤，心中直惊叹，山窝窝里飞出了金凤凰，粗犷剽悍的郭鹞子竟然养了这么一个俊俏的女儿！
秦双喜喃喃道：“原来如此。”三人又说笑了半天，郭玉凤和小翠才起身告辞。
第二天一大早，小翠正在打扫院子，秦双喜推门进来，笑着跟她打招呼。小翠问他大清早过来有何贵干，秦双喜有点儿不好意思，半晌才说：“我找郭小姐有点儿事。”
小翠笑着冲里屋喊：“小姐，有人找你。”
竹帘一挑，郭玉凤出了屋。她把秀发梳成一根独辫，更有一番迷人的风韵。她喜笑颜开道：“秦大哥，一大清早过来有啥事？”
秦双喜搓着手，涨红着脸，欲言又止。昨晚郭玉凤她们走后，他一直无法入睡。他寻思，山寨不是久呆之地，必须想法逃脱。可郭鹞子的喽啰防守得十分严紧，怎逃得脱？后来，他想到了郭玉凤。今日一大早便来找她，可见了面，他觉得有点儿涩口。他从来没有求过人，更何况是求一位姑娘。
郭玉凤催促道：“有啥事你就说吧。”
秦双喜道：“我想求你帮帮忙。”
郭玉凤道：“别说‘求字。你救过我的命，我还没谢你呢。只要我能帮上忙，绝不说半个不字。”
秦双喜道：“请你给你爹说说，放我下山吧！”
郭玉凤一怔，道：“你不是已经答应做山寨的粮钱师爷了吗，咋的要下山？”
秦双喜急道：“我哪里答应过，是你爹逼我哩！我是个读书人，咋能与土匪为伍哩！”
郭玉凤脸色难看起来。秦双喜一惊，随即意识到自己说错了话，急忙说：“郭小姐，我是说……”
郭玉凤摆了一下手，说：“别说了！我可以跟我爹说说，放你下山。你走吧！”说罢转身进了屋。
小翠斥责道：“你说的啥话？亏你还是个读书人哩！”扭身也进了屋。秦双喜木桩似的杵在那里，在肚里直骂自己混蛋。
郭玉凤吃了饭就来到父亲的住处。秀女正在外间敞厅里收拾东西，见是郭玉凤，随即笑脸招呼道：“玉凤来了？坐吧。”急唤侍女小玲倒茶水。
郭玉凤面无表情，问：“我爹呢？”对这个继母，郭玉凤从来没有好脸色。
秀女心中不快，朝里屋喊：“当家的，凤娃来了。”
郭鹞子从里屋走出来，问：“凤娃，有啥事？”
郭玉凤急急道：“爹，你放秦双喜下山吧。”
郭鹞子一怔，问道：“他找你了？”
郭玉凤点点头，道：“他救过我。上回我和小翠去逛省城，遇到一伙混混，要不是他出手相救，说不准我会把性命丢了哩。”郭玉凤把在西安的遭遇给父亲说了一遍。
郭鹞子认真地看着女儿，十分惊愕道：“哦，我还真没看出来，他竟然会拳脚功夫。那就更应该把他留在山上了。”
郭玉凤急了，道：“爹，我已经答应他了，给我个面子，放了他吧。”
郭鹞子有点儿犹豫，在卧牛岗他说的话就是圣旨，他怎能说话不算数？但他视女儿如掌上明珠，如果有登天的梯子，他一定会上天摘星星讨女儿欢心。可现在女儿要他破山寨的规矩，他还真有点儿为难，不禁抬头看了秀女一眼。
郭玉凤也瞪着一双凤眼看着秀女，她知道爹听这个女人的话。秀女略一迟疑，随即开口道：“当家的，就破一次规矩吧，留得住他的人留不住他的心。再说，他救过玉凤，咱欠着他的一份人情哩。”
郭鹞子舒展了眉头，道：“凤娃，爹答應你了。”
“真是我的好爹哩。”郭玉凤大喜过望，在父亲的额头亲了一下，赶紧出门了。
郭玉凤兴冲冲地去告诉了秦双喜，秦双喜感激不尽，赶忙来道谢。郭鹞子道：“谢字就不必说了，我是替女儿还你的人情。”
秦双喜连连道谢，郭鹞子不耐烦，叫二人出去。郭玉凤带着秦双喜回了住处，说是给他饯行。二人畅谈许久，竟生出依依不舍之情来。秦双喜还教郭玉凤吹箫，教了一首《高山流水》，至深夜方才分别。
第二天吃罢早饭，郭玉凤就带着小翠送秦双喜下山。下山的路曲折盘旋，郭玉凤和小翠大步走在前边，秦双喜紧随其后，好几次他都想赶上郭玉凤跟她说点儿啥话，但又不知说点儿啥才好，最终还是打消了这个念头。来到岗下，郭玉凤驻足，指着往西的大道，说：“顺着这条路一直往西南走，就是秦家埠，我就不送了。”
秦双喜躬身拱手道：“郭小姐，多谢你了。”这礼数是他在山寨学到的。说完，转身就要上路。郭玉凤忽然叫道：“秦大哥！”秦双喜急止脚步，回过身来，凝眸望着郭玉凤。
小翠道：“小姐帮了你，你就不送我家小姐点儿东西感谢感谢？”
秦双喜面泛羞色道：“我落难到此，身无一物……”却又忽然想起了什么，从衣袋里掏出短箫，双手递上，“郭小姐，如果不嫌弃，就请收下。”
郭玉凤大喜过望，接住短箫，抚摸着，不禁凑到嘴边吹奏起来，是那首熟悉的曲子《高山流水》。
秦双喜踏上了回家的路，身影愈来愈模糊，但强劲的高原风把箫声依旧清晰地送到他的耳畔。他禁不住回首望去，郭玉凤还站在那里吹短箫，小翠陪着她。他心中一热，怕自己的脚步被丢失的东西绊住，一狠心转过头去，不再回首……
且说秦家，秦盛昌连日来心神不安，*不守舍。
老管家吴富厚去西安七八天了，迟迟不见他带秦双喜回来。老管家办事是绝对牢靠的，莫非秦双喜出了啥事？
吴富厚在秦家的地位很特殊。他是秦家的护院拳师，秦双喜幼年便拜他为师习练武功。秦盛昌从不拿他当下人看，与他兄弟相称。那一年秦盛昌被土匪郭鹞子绑了票，他冒死送去赎金，救出了秦盛昌。打那以后，他在秦家的地位更高了，秦盛昌夫妇之下，他说了就算。
过了几天，吴富厚回来说，学校的人说秦双喜回家了，不在学校。
一家人急得如热锅上的蚂蚁，十分担忧。
这些日子，秦杨氏思子心切，常常以泪洗面，人也憔悴了许多。这天夜里，她突然大叫一声坐起身。秦盛昌惊醒，急问怎么了。她捂住怦怦乱跳的心窝，说：“我梦见双喜被狼吃了……”泪水潸然而下。秦盛昌急忙好言安慰：“梦都是反的，睡吧，再甭胡思乱想了。”
夫妇两人重新躺下，可谁也没睡着，都牵挂着不知去向的儿子。
就在这时，门外闪进一个满面风尘的年轻人，叫了声：“爹！妈！”秦盛昌夫妇急抬眼看，大吃一惊，踉跄奔过去。
“我娃回来了，我娃回来了……”秦杨氏嘴里念叨着，眼里泛起了泪光。
“喜娃，你好着么？”秦盛昌问了一句。
秦双喜笑道：“啥都好着哩。”秦杨氏摸摸儿子的脸，心疼地说：“我娃瘦了……”
秦双喜的妹妹秦喜梅燕子似的飞进屋来，一眼瞧见秦双喜，惊喜异常，拉住哥哥的手，一蹦三尺高，道：“哥，你咋才回来，想死我了。”
秦双喜抚着妹妹的头笑道：“哥也想你哩，梅梅长成大姑娘啦！”
秦杨氏急忙吆喝侍女菊香赶紧收拾酒席。秦家一家人入席吃饭，扫除了多日沉闷冷清的气氛。
秦双喜见父亲身体尚好，也就放了心，准备择日跟父亲说自己想去陕北的事。
一家人团聚没几天，秦盛昌不慎染上了风寒，吃了几副药，才慢慢好了起来。这一日，他觉得精神好了些，便来到账房，桌上堆了一大堆账本，等着他料理。他翻了幾本账本，便觉得有点儿精力不支，端起水烟袋想抽口烟提提神。刚抽了一口，就咳嗽起来。
秦杨氏走了进来，道：“咋的，又咳嗽了？”捏起拳头给他捶背，随后倒了一杯茶水给他。秦盛昌接过茶杯，长叹一声道：“唉！老了！着个凉就把人给拿住了。我想把账务上的事交给双喜管。”
秦杨氏迟疑道：“他行么？”
秦盛昌道：“咋不行，想当年爹把这一摊子交给我的时候，我才十七岁，双喜都二十一了，还在省城念过几年书，还能不行么？你把他叫来。”
秦杨氏出了账房去叫儿子。秦双喜到后，秦盛昌示意儿子坐下，呷了一口茶，开口道：“喜娃，爹上了年纪，身体不行了。咱秦家家大业大，账务上的事往后就由你料理吧。”
秦双喜始料不及，神情愕然，急忙说：“爹，我不想管账。”
秦盛昌惊愕地看着儿子，问：“不想管账？你想弄啥？”
“我要到陕北去。”
秦盛昌更为惊愕，问：“到陕北干啥去？”
“抗日救国！”
秦盛昌一怔，随即笑道：“那是*府官员的事，咱们平民百姓管得着么？”
“国家兴亡，匹夫有责。日本*子已经占领了东北，咱能袖手旁观么？”
“别说了！”秦盛昌拍了一下桌子，板起了脸，“我供你念书，不盼你当官为宦，只想让你挑起咱秦家的大梁，把先人的基业传下去。”
“爹，覆巢之下安有完卵？日本*子打进来，咱还能过安生日子么？！”
秦盛昌急道：“日本人远在东北，有*府的*队打他们哩，你管那么多干啥？你的事是把咱家的账务管理好，让我放心。”
秦双喜说：“爹，您这是俗人之见。”
秦盛昌恼怒了，说：“你念了几天书能说会道了，跑回家教训起你老子来了……”
“我跟您说不清！”秦双喜一跺脚，转身出了账房。儿子走了，秦盛昌跌坐在椅子上，呼呼直喘粗气。
这时，吴富厚正好经过门口，见秦盛昌脸色不好看，以为他身子不舒服，劝他回屋去歇息。秦盛昌摆摆手，示意吴富厚坐下，压低声音说：“兄弟，你给我把秦双喜盯紧点儿。”
吴富厚惊道：“为啥？”
秦盛昌说：“他说他要去陕北。”
吴富厚十分惊诧，问：“他到陕北去干啥？”
秦盛昌冷笑道：“说要去抗日救国！我看是他把书念糊涂了。”
吴富厚不解道：“国民*也抗日哩，他要真想抗日，我让俊海带他当兵去。”
吴富厚的儿子吴俊海在县保安大队，已经当上了连长。保安大队虽说是地方武装，可也是国民**府的*队，在乡人的眼里是正儿八经的兵。
秦盛昌苦笑道：“他说陕北有共产*，共产*才抗日！崽娃子是驴脾气，犟着哩。我怕他偷偷走，你给我防着点儿。”
吴富厚点点头，果真开始盯着秦双喜去了。
时隔一日，秦盛昌把账务交给儿子管理，并让小伙计满顺专门伺候儿子。可秦双喜并不领情，他把自己关在账房里，终日不出门。
秦杨氏见儿子终日愁眉不展，闷闷不乐，忧心忡忡地对老伴说：“喜娃不愿管账就算了，当心把娃憋出病来。”
秦盛昌瞪着眼道：“真是妇人之见！他想干啥就干啥，咱秦家的家业还要不要？”
秦杨氏自知丈夫说的话在理，不再吭声，只是在心里暗暗为儿子担心。
这日，秦盛昌夫妇单独见了邻村的刘媒婆。他们见秦双喜终日心不在焉，决定想个法子把儿子的心拴住——给他娶个媳妇。
刘媒婆道：“秦掌柜，要是换上别家，我才不跑这个腿呢。你们家大业大，少爷念过大学堂，是一等一的好人家呢。”
秦盛昌含笑点头，随口问：“闺女咋样？”
刘媒婆道：“那闺女跟你家少爷真是天生的一对，地配的一双。虽说没念过洋学堂，可她爹小时候给她请过先生，知书达理，十分难得。”
秦杨氏插言道：“女娃娃家识字不识字倒也没啥，可得有模样。”
刘媒婆急忙说：“有模样有模样，简直就像从画里走下来的人儿哩。她要是模样差点儿，我也不会来给你家少爷提这门亲。”
秦杨氏道：“不知人家愿意不愿意跟我们秦家结这门亲？”
刘媒婆说：“愿意愿意。你家少爷这样的女婿打着灯笼也难找哩。”
秦盛昌笑道：“这就好，这就好。”
刘媒婆起身告辞：“秦掌柜、秦太太，我这就去给女方家回话。”
秦杨氏点点头，秦盛昌转脸对刘媒婆说：“这门亲事我们答应了，择吉日就把聘礼送过去。”说着，给丫环使个眼色。丫环会意，拿过一个大手巾把盘子里的糖果包了起来，塞给刘媒婆。刘媒婆欢天喜地地走了。
送走了刘媒婆，秦盛昌来到账房，只见账桌上的账本胡乱摊着，算盘抛到了一边，不见秦双喜的人影。他当下沉下了脸，叫来满顺，问少爷哪里去了。满顺吓傻了，道：“老爷，前院后院我都找了，不见少爷的影子……”
就在这时，窗外传来秦双喜兄妹的欢声笑语。秦盛昌站住脚，怒目瞪着门口。秦双喜刚一脚踏进账房门，看见父亲满面怒容，笑容僵在脸上。喜梅瞧见父亲，吓得急忙躲到一旁。秦盛昌摆了一下手，满顺急忙退了出去。账房里只剩下父子俩。
秦盛昌怒道：“你一天到晚想弄啥哩？我白供你念了这么多年的书！你呀，让我失望得很！”
秦双喜自知有愧，一声不吭。
秦盛昌息了息心头的怒火，缓和了一下口气，道：“喜娃，爹给你说了个媳妇，模样人品都没谈嫌的地方。明日我让你师父把聘礼送过去，好事宜早不宜迟，这个月十五就成亲。”
秦双喜十分惊愕，叫了起来：“爹，这不行！”
“咋不行？”
“我不娶媳妇！”
“不娶媳妇？”秦盛昌一怔，随即笑道，“男人谁能不娶媳妇？你都二十二了，早该成家了。”
秦双喜犯了犟脾气，道：“我不娶媳妇！”
“你把书念到狗脑子去了！老子的话你也敢不听？”秦盛昌勃然大怒，“娶不娶媳妇由不得你。”说完拂袖而去。
第二天，秦盛昌备了丰厚的聘礼，让吴富厚给女方家送去。
转眼到了农历四月十四，秦家的伙计丫环里里外外地忙乎着，张罗着给秦双喜娶亲。宅里已搭起了蓆棚，厨子们在厨房里杀鸡宰鸭，刮鳞剖鱼，煮肉烧汤，烹炸肉丸，忙得不亦乐乎。吴富厚指挥几个伙计张灯结彩，秦杨氏吆喝着丫环接待来客。秦盛昌端着水烟袋，踱着方步里出外进地巡察着，不时地吆喝几声，面露满意的微笑。宅里宅外忙而不乱，营造着前所未有的喜庆气氛。
秦双喜躲在账房里，脑子里乱成了一团麻。说实在话，他很想娶媳妇，他二十出头了，身体又没毛病，咋能不想女人？可他读过不少书，知道什么叫爱情。他想要自己找媳妇，不要“父母之命，媒妁之言”。现在父亲强迫他结婚，他都不知道那个女子姓甚名谁，他无法想象和这样的一个陌生女子在一起怎样生活……
秦双喜不禁想起了前段时间的险恶遭遇，想起了在卧牛岗和郭玉凤相处的日子……
良久，他长长叹了一口气……
月亮斜过头顶，钻进一朵浮云里，天地间一片朦胧。忙碌了一天，秦家上下的人都沉沉睡去。吴富厚提着马灯，宅前宅后察看一番，转身回自己的住处去歇息了。
听到窗外的脚步声渐渐远去，秦双喜忽地坐起身，拿着行囊，蹑手蹑脚地溜出了屋，又轻轻带上门。他进了茅房，跃身而起，从矮墙翻了过去……
清晨，迎亲的唢呐吹得正欢，看热闹的人把半条街拥得水泄不通。昌盛堂的少爷要娶媳妇的消息早几天已传得沸沸扬扬，众人都急着一睹新媳妇的芳容。六辆娶亲的马拉轿车缓缓驶来，看热闹的人群闪出一条通道，秦宅门前沸腾了……
可秦宅内却乱成了一锅粥：新郎官没了踪影！
秦盛昌大声吆喝家人：“赶紧找！赶紧找！”
吴富厚急得如同热锅上的蚂蚁，逢人就问：“看见少爷了么？”被问者都摇头。
这时，管事的刘五跑过来十分着急地说：“老爷，新娘要下轿了，让少爷赶紧去接呀。”
吴富厚急忙上前在刘五的耳边低语几句，刘五慌忙跑了出去。秦盛昌急得直跺脚，吼叫起来：“喜娃！双喜……”
这时，只见满顺慌忙从茅厕跑了出来，语不成句：“吴总管，少爷他……他跑了……”
吴富厚急问满顺咋知道的。满顺一急说不出话来，手一个劲儿地指着茅厕。吴富厚抬腿进了茅厕。秦盛昌见吴富厚进了茅房，更是丈二和尚摸不着头脑，也进了茅房。进了茅房，吴富厚一眼就瞧见围墙顶掉了两块砖，大吃一惊，急忙奔了过去，踮起脚往外看，脸色一下子变得十分难看。
“你看啥哩？”秦盛昌疑惑地问。
吴富厚满脸沮丧道：“双喜从这儿翻墙走咧，十有八九去了陕北。”
“这崽娃子……”秦盛昌脸色铁青，突然咳嗽起来，一口痰没吐出来，身子便往后倒……
秦双喜逃离家门，径直往县城走去。他匆匆逃出家，身无分文，想到了师兄吴俊海，一来顺便去看看他，二来跟他借点儿盘缠好去陕北。
吴俊海小时候常去秦家找父亲，有时也住上十天半个月。他比秦双喜年长四岁，现在是二连连长。他手下有三个排长，一个叫路宝安，一个叫王得胜，另一个叫吴俊河。路、王二人是他的把兄弟，吴俊河是他的堂弟。吴俊河自幼没了父母，是吴富厚夫妇把他抚养成人，他性子野脾气暴，常常惹是生非。
来到县城已经日头偏西，几经打听，秦双喜来到保安大队二连的驻地北关。他刚要往里走，站岗的团丁拦住了他。这时，一个黑胖*官走了过来，他便是王得胜。
王得胜喝问道：“干啥的？”
“我找吴俊海。我是秦家埠人，叫秦雙喜，吴俊海是我的师兄，我来看看他。”
“哦，我听大哥说起过你。不过，他出事了！”
秦双喜大惊道：“出啥事了？”
王得胜环顾了一下左右，道：“这里不是说话的地方，你跟我来。”
王得胜把秦双喜带到连部，进了一个套房。屋里坐着一个清瘦的*官，王得胜介绍说：“这是我们的连副，也是一排排长，叫路宝安，我们都是吴俊海的把兄弟。”随后又把秦双喜介绍给路宝安。
秦双喜急不可待地问：“两位大哥，我师兄到底出了啥事？”
路宝安点燃一支烟，讲起事情的原委……
原来，保安团长刘旭武设宴为即将升任省财*厅副厅长的县长姜仁轩饯行，姜浩成作为县长的儿子应邀参加。那顿酒宴自晌午直吃到日头偏西，姜浩成出了团部，深一脚浅一脚地在街上逛荡，正巧撞上了吴俊河。二人都喝了酒，互不相让，打了起来。性子火爆的吴俊河打伤了姜浩成，姜县长盛怒，下令逮捕吴家兄弟。吴俊河跑了，眼下只抓了吴俊海。
秦双喜听完，道：“这么说，这事与俊海哥毫无关系，那他们凭啥抓他哩？”
路宝安说：“俊河跑了，姜浩成一口咬定是大哥放跑的，又说他们兄弟拉帮结派，图谋不轨。刘旭武这才下令逮捕了大哥。”
秦双喜放下茶杯，起身说：“我去找姜浩成评理，我要看看这世上到底还有没有王法！”
王、路二人拦不住，也只好由着他。秦双喜出连部，直奔县府，学着在西安上学时游行示威那一套，在县府门口替吴俊海喊冤。
彼时姜仁轩父子在客厅正和刘旭武商谈如何处置这件棘手的事。刘旭武现在置于两难之中，吴俊海是他倚重的一员虎将，可他更不想得罪姜仁轩。他想了个两全之策，主动提出让姜浩成当保安大队的大队副，也把从宽处理吴俊海兄弟俩的意思说了出来。姜浩成一听让他当大队副自然十分高兴，可一听要从宽处理吴俊海兄弟俩就不答应了。
姜仁轩制止住儿子，笑着对刘旭武说：“旭武老弟，这事你就看着办吧。”说着递给刘旭武一支雪茄，并打火点着。刘旭武明白姜仁轩这是答应了。他吸着烟，岔开话题道：“仁轩兄，几时走马上任？”
“继任一到我就走。”
“往后仁轩兄多替老弟美言才是啊。”
“这是一定的。浩成我就交给你了，还要你好好调教调教才行。”
“浩成年轻有为，响鼓不用重锤敲。”
两人大笑起来。就在这时，外边传来了喊叫声，刘旭武不知出了什么事，隔窗往外看。姜仁轩也是一惊，寻着喊叫声往外张望。他瞧见是个年轻小伙硬往里闯，疑惑地问儿子：“那是啥人？”
姜浩成早就听到了外面的吵闹声，知道是来替吴俊海喊冤的，心头顿时火起，便说：“不知哪来的疯子，抓起来完事！”
县府大门口，秦双喜边喊叫边往里硬闯，两个团丁拼命往外推搡。忽然从里边奔出两个马弁，扑上前就扭住了秦双喜的胳膊，拿枪抵着他，拖着就走。
马弁把秦双喜关进了保安大队的禁闭室，吩咐一个大个团丁严加把守。秦双喜摇着铁条窗棂，大喊大叫：“放我出去！”
守卫的团丁恶狠狠地呵斥道：“胡喊叫啥哩！再喊当心你的皮！”
秦双喜跌坐在地。他没有想到，隔壁的禁闭室关押着吴俊海。
吴俊海躺在草铺上闭目养神，听到隔壁的喊叫声有点儿耳熟，他起身趴在铁窗上往外张望。把守的团丁走过来，他问道：“谁在喊叫？”
团丁道：“是个疯子，吴连长别管了。”
“疯子？把疯子关在禁闭室干啥？”
“谁知道哩。咱是磨道的驴听吆喝，只管看守，不管抓人。”把守的团丁转身走了。
吴俊海伸长脖子往外看，却什么也看不见。他嘟哝说：“把疯子关起来弄啥……”
夜幕重重地垂下来，笼罩住一切景象。天上布满着乌云，遮住了月色星光，使夜色更加凝重。北关保安大队二连驻地路宝安的宿舍还亮着灯光。那灯光从树叶丛中透出，闪闪烁烁，似夜猫子的眼睛。
忽然，从黑暗中钻出一个人，*影似的来到亮着灯光的窗前，环顾了一下四周，轻轻敲了敲门。
“谁？”里边传出一声喝问。
“是我，快开门！”
门“吱呀”一声开了，路宝安和王得胜同声讶然道：“俊河，你没跑？”
吴俊河进了屋，把门关上，压低声音问：“我大哥现在关在啥地方？”这两天他一直在县城一个相好的小寡妇家躲着，外边的情况也略知一二。
路宝安说：“关在大队部的禁闭室。”
王得胜开口道：“姜浩成那狗日的一肚子坏水，他能轻易放过大哥？秦双喜你知道吧，他也被姜浩成抓起来了。”
吴俊河大惊道：“为啥抓他？”
“他昨日听到这事，去找姜浩成了。”
吴俊河咬牙骂道：“真该把狗日的一枪毙了！”
路宝安说：“俊河，县城你不能呆了，姜浩成要知道你还在县城，说啥也要抓你哩。”
“我闯下的祸，咋能让大哥替我背黑锅！”吴俊河压低声音说，“咱去劫狱，把大哥救出来！”
路宝安一惊：“那不是造反么？”
“造反就造反，怕啥！”吴俊河发狠道，“我算是看透了，马善被人骑，人善被人欺。狗日的姜浩成有个熊本事？可他就敢骑在咱弟兄们脖子上拉屎！姜仁轩要当财*厅副厅长了，刘旭武更得拿姜仁轩当神敬，咱弟兄往后能有好果子吃？”
一番话把王得胜说得连连点头道：“俊河说得对，咱说啥也要把大哥救出来。”
路宝安大口抽着烟，思忖半晌，说：“这可是把脑袋拴在裤腰带上的事，不是闹着玩的。咱们得周密地谋划谋划。”
王得胜拍了一下路宝安的肩膀，说：“你点子多，给咱们当指挥，我俩听你的。”
路宝安沉思良久，取出一张地图摊在桌上，指著地图说：“咱们兵分三路。我带一排去大队部救大哥，俊河带三排去马厩夺马，得胜带二排在西关口接应。”吴俊河和王得胜一齐点头称是。
“明日晚上子夜时分行动。咱们先把心腹兄弟找来，千万不能走漏了风声。”
吴俊河道：“谁敢走漏风声我就灭了他。”
路宝安急忙说：“俊河，你先窝在连部，明日晚上行动时再露面，当心被人瞧见坏了咱的大事。”三人又仔细谋划起来，不觉窗纸发白……
第二日晚，几人挑了心腹，按计划行动。
路宝安的人解决了两个岗哨，顺利进入监狱。
大队部只有一个排的兵力，而且警备排这些团丁大多是有靠山的，平日里骄纵跋扈，一旦真有什么事全都变怂包了。路宝安没费多大劲就把大队部控制了。他把这些人的枪缴了，关在一个闲置的仓库里，为首的刘排长从被窝里刚被拉出来，揉着惺忪的睡眼对路宝安说：“路连长，你们这是干啥？”
路寶安沉着脸说：“刘排长，只要你的人不出声，我不会伤弟兄们一根毫毛。”
刘排长哑了似的，鸡啄米般连连点头。路宝安锁住了仓库门，已有人救出了吴俊海。吴俊海见到路宝安大惊，说：“宝安，这可是犯下了死罪啊！”
“大哥，我们把队伍拉出来了，咱跟狗日的姜浩成拼个鱼死网破！”
“这是造反哩！”
“造反也是他们逼出来的。大哥，快走吧！这里不是说话的地方。”
吴俊海明白事已至此，已无退路，只有跟着路宝安一伙往外撤。忽听有人大声喊叫：“俊海哥，快救我！”
吴俊海一惊，借着灯光看见秦双喜趴在铁窗口冲他大声喊叫，急忙对路宝安说：“快，把这间禁闭室的门打开。”
路宝安急忙打开禁闭室门。秦双喜出了禁闭室，一把拉住吴俊海的手，道：“俊海哥！”
吴俊海又惊又喜，道：“双喜，咋是你！他们说关了一个疯子，我还当是真的。”
秦双喜咬牙骂道：“他们才是疯狗，见谁都咬！”
这时外边响起了枪声。吴俊海和秦双喜情知此处不是说话的地方，赶紧跟着一伙人马往外撤。就在他们从马厩往外牵马时，一匹黑马认生，尥起了蹶子，牵马的兵丁一惊，马缰脱了手。那马狂奔起来，惊动了不远处一连陆志杰连的哨兵。哨兵连喊数声：“干啥的？”没人应声，却又分明看见一队人影在马厩里疾速走动，便鸣枪示警。
刘旭武闻报，急急穿好衣服，带着两个马弁直奔县府。他怕变兵伤了姜仁轩父子，他吃不了得兜着走。此时，姜仁轩早已被枪声惊醒。刘旭武慌慌张张地跑进来禀报：“姜县长，出大事了！保安大队的一个连叛变了！”
姜仁轩十分震惊：“是哪个连？”
“吴俊海的二连。”
姜仁轩忽然意识到了什么，急问：“浩成呢？”
一旁的秘书一怔，嗫嚅道：“少爷在不思蜀酒楼，已经去接了！”
姜仁轩跺了一下脚，恨声骂道：“这个不成器的东西！”
话未说完，姜浩成深一脚浅一脚走了进来，他看见父亲和刘旭武，大大咧咧地问：“爹、大队长，哪儿打枪？好热闹哩。”
姜仁轩的脸色很难看，道：“你看看你！还像个*人么？”秘书和刘旭武及两个马弁这时才看清姜浩成穿着女人的红内衣，忍俊不禁。
“不成器的东西！”姜仁轩狠狠给了儿子一个耳光。姜浩成被搧傻眼了，刘旭武急忙上前劝阻道：“仁轩兄息怒，浩成还年轻，难免有点儿荒唐，你也不必过分责备。”
姜仁轩怒而不息，道：“旭武老弟，你把浩成带上，务必把叛变的士兵追回来。他们若不肯回来，就以*法论处。”
刘旭武带上姜浩成等一干人急奔西街……
路宝安他们救人心切，虽周密谋划，却智者千虑，终有一失。谁都没考虑到救出人后该往何处撤兵。现在后有追兵，前有阻截，他们陷入了两难的困境，一伙人心急如焚，却又想不出什么好主意。队伍该往哪里撤呢？吴俊河先开了口，道：“往南撤吧！到了终南地面就好办了，就是来一个师的人马也把咱咬不了。”
路宝安摇头道：“刘旭武如果穷追不舍，咱们只怕连渭河也过不去。”
吴俊海吐了口烟，道：“那就往北撤！”
在一旁呆立的秦双喜立刻说：“对，往北撤，咱们干脆把队伍拉到陕北去！咱们投红*去！”
吴俊海摇头说：“不行，追兵就在屁股后边跟着，只怕跑不出百十里地咱就垮了。陕北那地方我去过，苦得很，根本就不是养人的地方。”
吴俊河急道：“那咱上哪儿去？”
没人吭声，沉默。枪声愈来愈近，愈来愈烈。
哨兵进来急报：“连长，追兵已到了西关！王排长已经和三、四连交上了火，他让咱们赶紧撤！”
路宝安和吴俊河都急了，齐声道：“大哥，快拿主意吧！”
吴俊海猛地甩掉烟头，一脚踩灭，说：“往北撤，钻北山！告诉弟兄们能扔的都扔了，轻装前进！”
队伍迅速撤离古庙，往北疾进。王得胜的二排做掩护，且战且退。
东方露出鱼肚白，一道土岭横在了眼前。吴俊海停住了脚，队伍随即停在了他身后。吴俊海望着眼前的大岭，疑惑道：“这好像是卧牛岗吧？”
秦双喜在一旁肯定地说：“是卧牛岗。”他曾来过卧牛岗，对这一带地形是熟悉的。
吴俊海一惊，道：“咋跑这儿来了！这是匪窝啊！”
吴俊河说：“那就要掉头往南。”
吴俊海紧锁眉头，道：“往南是一马平川，没有隐蔽的地方，如何应战？”
众人无语。
秦双喜突然开口：“咱们干脆上卧牛岗去。勉从虎穴暂栖身嘛，先躲过这一劫再说。”
吴俊河也开了口：“咱们现在到了这一步田地，管他啥土匪洋匪哩，只要能活命就行。”
吴俊海忧心道：“就怕郭鹞子不肯收留咱。咱们以前打死过郭鹞子的人。”
路宝安不以为然地说：“他也打死过咱们的人哩。那是两家交兵，各为其主。郭鹞子若是计较这些，就不是条汉子。”
吴俊海还是有点儿迟疑不决。秦双喜毛遂自荐道：“俊海哥，我去求郭鹞子，我跟他有点儿交情。”
“你跟他有啥交情？”
“一两句话说不清楚，回来我再给你细说吧。”
吴俊海点点头，拍着秦双喜的肩膀，看了一眼身后疲惫的士卒，声音沉重地说：“双喜兄弟，这七八十条性命可就交给你了。你快去快回，我等着你的好消息。”
秦双喜明白事不宜迟，转身疾步上岗。
郭鹞子向来有早起的习惯。他麻明儿即起，在院子里先练拳脚，随后舞刀。正舞在兴头上，一马弁匆匆进来禀报：“荣爷，秦双喜上岗求见。”
郭鹞子收住刀，很不高兴地說：“他咋地回来了？让他走吧，我不见。”
马弁刚要退出，秀女笑道：“当家的不要小肚鸡肠，见见他吧。”
郭鹞子冲马弁挥挥手，道：“那就叫他进来吧。”转脸对着秀女疑惑道，“一大早他上岗来干啥？”
正说着话，秦双喜进了院子，冲郭鹞子夫妇抱拳施礼，道：“荣爷！夫人！”
几天不见，秦双喜衣衫褴褛，蓬头垢面，形同乞丐。郭鹞子夫妇着实吃了一惊，讶然地看着他。郭鹞子上下打量着他，道：“你咋弄成了这个样子？
“唉，一言难尽……”
秀女动了恻隐之心，让秦双喜进屋说话，又倒了一杯水给秦双喜。秦双喜顾不上喝水，开口就说：“荣爷，我有求于您。”
郭鹞子冷冷道：“我不会帮你的。”
秦双喜一怔，想起了上次下岗时郭鹞子曾给他说过，以后有啥事不要来找他。依着他的脾气，是要立马转身走人，可他想到吴俊海正眼巴巴地等着他的好消息，便没有了脾气，赔着笑脸说：“荣爷，我知道您大人大量，不会跟我计较的。”
郭鹞子没有吭声，嘴角叼上一根卷烟。秀女在一旁问道：“你有啥难事？”
秦双喜看到事情有转机，急忙把吴俊海等兵变的原委说了一遍，临了恳求道：“现在追兵在后，我们势单力薄，前来投靠荣爷，乞望荣爷收留。”
郭鹞子听罢，仰脸哈哈大笑，道：“保安大队是我的死对头，吴俊海打死过我手下的弟兄，这会儿送上门来，我正好收拾他！”
秦双喜急忙说：“荣爷说这话有失英雄度量。吴俊海以前跟您作对，那是人在江湖，身不由己。现在他落难了前来投靠您，荣爷不收留他倒也罢了，若是落井下石，岂不毁了您一世英名？”
郭鹞子皱眉道：“吴俊海把我当英雄豪杰？”
“荣爷在江湖上的名气大得很，谁不把您当英雄豪杰！吴俊海虽在保安大队做事，可私下一直对人说荣爷是条好汉。”
郭鹞子乜斜着眼，捻着胡须说：“秦少爷，不会有诈吧？你们若是把队伍带上山来，再把我一口吃掉怎么办？”
秦双喜的脸涨得血红，把胸脯拍得震天响，信誓旦旦地说：“我拿我的人头作担保！”
郭鹞子冷笑道：“哼，你的头能值几个钱！”
秦双喜一怔，道：“荣爷原是跟梁山上的王伦一样，容不下人，怕他们上山抢了您的位子。”
几个马弁见秦双喜如此无理，都有了怒色。郭鹞子面无表情，猛地挥了一下手。一个彪形马弁扑上来就扭秦双喜的胳膊。秦双喜学艺时，师父反复交代，不到危急时刻不许用功夫。这会儿，秦双喜不得不应付，一个扫堂腿过去，彪汉不备，扑倒在地。又有两个壮汉冲上去，秦双喜拳脚并用，出手如电，拳打东西，脚踢南北。几个回合下来，两个壮汉倒在地上半天爬不起来。
秦双喜瞪着郭鹞子，道：“荣爷，您也太不仗义了。”
郭鹞子却笑了，说：“果然身手不凡。就凭你一下打倒了我三个弟兄，你求的事我答应了。”
秦双喜愕然地望着郭鹞子，秀女在一旁笑道：“卖啥瓷，还不快过来谢我们当家的。”
秦双喜醒过神来，急忙拱手道：“多谢荣爷！”
这时，邱二急匆匆走了进来，在郭鹞子耳边低语道：“大哥，保安大队的一股人马反水了，现在跑到了岗下。他们狗咬狗，咱们趁这个机会吃掉反水的这一股。”
郭鹞子摆摆手，道：“我已经答应秦双喜了，收留他们上岗。”
邱二心里明白，郭鹞子拿定了主意，说啥也无济于事，转身就走。郭鹞子叫住了他，道：“老二，你和秦双喜下岗去迎接客人。”
邱二和秦双喜回去说明情况，吴俊海当即命令队伍上卧牛岗，随后又命令传令兵传令，让吴俊河连火速上山。
郭鹞子等一干人站在山神庙前的台阶上，迎接吴俊海的人马。吴俊海快步向前抱拳施礼道：“荣爷、夫人，吴俊海见礼了！”
郭鹞子捻着胡须哈哈笑道：“看着眼熟，吴富厚是你啥人？”
“是我的父亲。”
郭鹞子仔细打量吴俊海，道：“怪不得，原来你是吴富厚的后人。像，像！”
“荣爷认得我父亲？”
“认得，认得。你父亲是条汉子，我敬重他。你年纪轻轻就当上了连长，也是不凡啊。”
吴俊海道：“荣爷说这话真让我羞愧。如今我落魄到了这步田地，简直就是丧家之犬。”
郭鹞子说：“胜败是兵家常事，再者说，不能以一时成败论英雄。你年轻有为，来日方长哩。”
吴俊海随即把路宝安、王得胜、吴俊河等人介绍给郭鹞子。郭鹞子哈哈笑道：“都是虎将哩。走，到大堂里说话。”
一伙人跟着郭鹞子进了山神庙，分宾主坐下，喽啰们摆上了酒宴。郭鹞子请吴俊海一伙入席。郭鹞子端起酒碗，道：“这碗酒为各位弟兄接风洗尘。”仰脸一饮而尽。众人也一饮而尽。郭鹞子笑到：“各位随意吃吧。”
吴俊海等人虽肚中饥渴，但都吃得很节制。
少顷，郭鹞子笑着，看似很随意地问：“俊海，你手下有多少人？”
吴俊海答道：“上岗时清点过，还有七十二个弟兄，每人手中都有家伙，还有三挺机关枪。”
郭鹞子笑道：“咱们山寨一下添了这么多弟兄，这么多枪，真是大喜事。来，干了这一碗！”
众人喝了碗中的酒。郭鹞子吃了一口菜，忽然又问：“俊海，你看这些人马应该咋安置？”
吴俊海一怔，急忙说：“一切听从荣爷安排。”
郭鹞子笑道：“那好吧，你带来的弟兄都归你管，编为第三大队，你是大队长，你的三个排长都是中队长，先驻在后岗山寨。你看咋样？”
吴俊海起身冲郭鹞子躬身拱手道：“多谢荣爷！”
“坐下，坐下，酒桌上别这么多礼数。后岗山寨简陋了些，都是窑洞。其实，窑洞比瓦房好，冬暖夏凉，你说是么？”
吴俊海连连称是。郭鹞子又说：“后岗山寨极为重要，有你的人马驻扎在那里，我也就放心了。”
吴俊海起身打了个立正，道：“俊海一定尽职尽力，守住后岗。”
郭鹞子威严地往下扫视了一眼，道：“吃了这桌酒席，往后咱们就成了一家兄弟，在一个锅里搅勺把，有盐就咸着吃，没盐就淡着吃。凡事都要拧成一股劲。如果谁日*捣棒槌，别怨我手下无情！来，我再敬各位兄弟一碗。”
众人都喝干了碗中的酒，十分尽兴。
且说这卧牛岗后岗是个小村，有十来户人家，户主都在郭鹞子手下吃粮听差，闲时当土匪，忙时种庄稼。小村东边是一面土崖，挖着几排窑洞，错落有致，吴俊海的人马就驻扎在这几排窑洞中，虽然十分简陋，倒也十分清静。
吴俊海对这个住处十分满意，可吴俊河等人却常有怨言，几人争执不休。
刘旭武窝在大部队，很少出门。吴俊海连兵变对他的刺激和压力很大。他一直觊觎县长这个位子，姜仁轩即将离任，他原认为雍原县长非他莫属。可在这个节骨眼儿上出了这档子事，岂不是给他的光脸上抹土么！
今日，刘旭武去了东街小妾的住处。那小妾原是烟花女子，很会卖弄风情，刘旭武心中那点儿不痛快顿时跑到爪哇国去了。当下他就宽衣解带和小妾倒在床上颠鸾倒凤，布云播雨。正在得意之时，贴身马弁在窗外急叫：“团长！团长！”
刘旭武很是恼火，怒斥道：“叫啥哩！”
“姜县长让你赶紧去一趟！”
刘旭武骂了一句：“真扫兴！”想从小妾身上下来。小妾搂住他的腰不松手，他便追问一句：“姜县长没说有啥事？”
“姜县长要急着去省城上任。”
刘旭武一把推开小妾，急忙穿衣服。出门没几步，他又折身回来，从床底下拉出一个皮箱，让马弁扛上。小妾急了眼，不顾羞耻，光着屁股跳下床抱住皮箱。马弁见此情景，瓷着眼看光屁股女人。刘旭武十分恼火，抓住小妾的胳膊想把她拉开，小妾却抱着皮箱不松手，嚷道：“这是我的，不许拿！”
刘旭武火冒三丈，双手一使劲，把小妾扔到了床上，骂道：“啥是你的？连你都是老子的！老子想咋样就咋样！”转脸见马弁双眼发瓷，气得在马弁屁股上踢了一脚，“狗日的看啥，还不扛走！”
马弁醒过神来，急忙扛起皮箱，跟在刘旭武屁股后边直奔县府。
县府院子里停着一辆黑色小汽车，秘书正指挥着几个人往汽车上搬东西。刘旭武匆匆进了客厅。姜仁轩在客厅独自喝茶，见他进来，埋怨道：“旭武老弟，你跑到哪儿去了？让我好等。”
刘旭武脸红了一下，急问：“你这就走？”
姜仁轩点点头。
“谁来接任？”
“孙世清孙副县长接任。”
“孙世清？”刘旭武的脸色一下变得很难看。
姜仁轩说道：“我找你来，就是告知你这件事的。这次兵变的事对你十分不利。我原本推荐你接任，上峰不但没同意，还训斥我没有知人之明。”
刘旭武长叹一声道：“唉！我是流年不利，只怕再没有出头之日了。”
姜仁轩走过来，拍拍他的肩膀，道：“旭武老弟，别说丧气话，先忍一忍吧，等过了这个关口，我会在上峰面前替你美言的。”
“那就太谢谢姜厅长了。”
“别这么叫，还是以兄弟相称吧。”
“我可就高攀了，仁轩兄！”刘旭武摆了一下手，让马弁把皮箱扛进来。姜仁轩看着皮箱，已心如明镜，却故意问道：“旭武老弟，这是何意？”
“仁轩兄走得太匆忙，小弟来不及准备，这点儿东西不成敬意，请仁轩兄笑纳。”
姜仁轩故意板起了脸，道：“旭武老弟，你怎么也来这一套？我是什么东西也不会收的。”
刘旭武急忙道：“仁轩兄，我虽是你的属下，但和你情同手足。现在仁兄要走，小弟送点儿东西为仁兄饯行不为过吧。”
“也罢，我收下。旭武老弟，下不为例。”
姜仁轩递给刘旭武一支烟，徐徐吐了口煙圈，道：“旭武老弟，省府发来公文，要各县查烟禁烟。你想办法把这件事办漂亮，我好替你说话。”
“我立刻下令查封关闭县城的烟馆。”
姜仁轩点点头，随即又说：“不能把目光只放在县城。据说，北乡一带有人私种大烟，而且面积不小。如果能铲除*品源头，可是立了一件大功。”
刘旭武来了精神，道：“仁轩兄放心，我一定把这件事办得漂漂亮亮，你就静候佳音吧。”
送走姜仁轩，刘旭武立马派了几个精明强干的细作前往北乡一带察看。当天傍晚，几个细作回来报告，说是秦家埠北去五里的赵家洼、*家沟、罗家崖等村子都有人种植大烟。尤以赵家洼为最，二十来户人家的村子，几乎家家户户都种了烟。
刘旭武拍桌叫了声：“好！”他本想让办事稳当的陆志杰带人去铲除烟苗，征收罚款，可觉得这件事不难办，不如把这个功劳让给姜浩成，将来也好在姜仁轩面前邀功。
第二天，刘旭武召来姜浩成，让他带上大队部的警备排前去北乡赵家洼一带查烟。临了，他推心置腹地说：“浩成，事关重大，千万不能办砸了。”
姜浩成拍着胸脯说：“大队长放心，办这事我手到擒来。”
刘旭武笑道：“我等着你的好消息。”
姜浩成办事手段*辣，当即去了赵家洼，带人铲除烟苗。赵家洼地处偏僻，人穷极了，就会铤而走险。种一亩大烟的收入可顶种十亩粮食的收入，因此，赵家洼的农户抱着侥幸心理，全都种植了大烟。团丁的暴力引发了动乱，一个叫赵民娃的村民奋起反抗，竟然被活活打死了。赵家洼闹得不可开交。赵民娃的弟弟赵熊娃为兄报仇，打死了毁烟田的团丁，把侄儿侄女送到嫂子的娘家安顿停当，带着一伙人上了卧牛岗，投奔郭鹞子做了土匪。
得知此情，赵家洼土地的主人秦盛昌不忍心，连夜和几位乡绅写了封联名信，送到县长孙世清手中。
孙世清展信后，仔细阅读。
县长容禀：
呈为责罚、赋税过重，民众不堪其苦。恳请责而不罚并免征去岁粮赋尾欠，以纾民困而培国本，恭请转呈事。
以粮从地出，赋由田起，古今中外莫不皆然。在平时则省耕省俭，尤有补助之规，遇荒年则免税免租绝无征收之举。故尧水九年，汤旱七载而不病者，其所以恤民艰培国本，法至良*甚善也。
*府禁烟，乃治国之良策，责令种植户铲除烟苗亦英明举措。乡民颗粒无收乃自取其祸，然民以食为天，现已无粮可食，嗷嗷待哺，若再重罚，岂不是雪上加霜。再者，*府又要征去岁粮赋尾欠，值此青*不接之际，民众尚难温饱，无余钱交赋税！
我等痛乡民之艰难，伤故里之邱墟，用最涕泣陈词代民请命，恳祈*府对种烟户责而不罚，并免征去岁粮赋尾欠，以纾民困而固邦基。是否有当不胜屏营待命之至。
谨呈县长。
孙世清是陕北榆林人，来雍原任职不足半年，对当地的民风民俗不甚了解。他在省城民*厅当过秘书，文事出身，为人正直。他来雍原任职不擅与人交往，因为耿介又得罪了不少人。因此，县府许多人对他敬而远之，甚至怀恨在心。
孙世清看了呈文，被那文采打动了，接见了秦盛昌。不料此举让姜浩成和刘旭武大为不满。他们以秦盛昌作为地主纵容佃户种罂粟为由，逮捕了秦盛昌。
秦家乱成一团，交了许多钱才把秦盛昌保回来。秦盛昌回到家后，大病一场，身体每况愈下，便催促吴富厚出门寻找秦双喜。他叮嘱道：“兄弟，你辛苦一趟，说啥也要给我把双喜找回来。万一我一口气上不来，一个给我摔孝盆的人都没有……”两颗老泪从秦盛昌的眼窝滚落出来。一旁的秦杨氏早已泪水洗面了。
吴富厚赶紧说：“老哥，你千万不要胡思乱想，我立马就去找双喜。”
秦盛昌点点头，道：“那崽娃若不肯回来，你就给我把他的腿打断，雇辆车拉回来！”
“双喜他听我的话，一定会回来的！”