中医认为支气管哮喘由于宿痰伏肺，遇诱因或感邪引触，以致痰阻气道，肺失肃降，痰气搏击所引起的发作性痰鸣气喘疾患。发作时喉中哮鸣有声，呼吸气促困难，甚至喘息不能平卧为主要表现。
发作时喉中哮鸣有声，呼吸困难，甚则张口抬肩，不能平卧，或口唇指甲紫绀。呈反复发作性，常因气候突变、饮食不当、情志失调、劳累等因素而诱发。发作前多有鼻痒、喷嚏、咳嗽、胸闷等症状。有过敏史或家族史。两肺可闻及哮鸣音或伴有湿啰音。
支气管哮喘饮食的注意事项主要有：
1、支气管哮喘的患者应多饮水。支气管哮喘的患者应张口呼吸，出汗多饮食少，常使患者失水，并使得痰液黏稠不易咳出，因此及时补充水分，对于纠正或防止失水具有非常重要的意义，如患者不能饮食时，可用静脉补液，这样有利于稀释痰液，促使黏稠痰液排出，伴有心衰的患者饮水要适量。
2、忌烟酒和过咸食物。支气管哮喘患者多数伴有气道高反应性状态，烟、酒和过咸食物的刺激，容易引发支气管的反应，加重咳嗽，咳嗽是呼吸系统疾病最常见的症状之一，它是一种保护性神经反射，通过咳嗽产生呼气性冲击动作，能将呼吸道内的异物或分泌排出体外。
3、忌吃辛辣煎炸等刺激性油腻食物。平时要吃得清淡，尤其对于肥胖患者，脂肪供给量宜低，吃肉以瘦肉为宜，以达到祛痰湿与适当控制体重的目的。辛辣、煎炸等食物，因容易生痰，导致热助邪胜，邪热郁内而不达，久之可酿成疾热上犯于肺，加重病情。
中医认为，本病多为外邪侵袭、饮食不当、情志失调、劳欲久病等引起肺失宣降，肺气上逆或气无所主，肾失摄纳所致。《丹溪治法心要》言“未发以扶正气为要，已发以攻邪为主”，故发作时治标，平时治本是本病的治疗原则。
其治疗原则也是按虚实论治。实则治肺，治以祛邪利气为治，分别采用温宣、清肃、祛痰、降气等法。虚则治在肺肾，以肾为主，治以培补摄纳。采用补肺、纳肾、温阳、益气、养阴、固脱等法。