呼吸道合胞病*，感染后潜伏期一般为2-8天，通常感染病*4-6天后出现症状。病*首先侵入鼻腔，在鼻咽部增殖并引起上呼吸道感染，可出现鼻塞、咳嗽、打喷嚏、流涕等症状。严重者大约1-3天后可发展为下呼吸道感染，主要表现为毛细支气管炎和肺炎，呼吸急促、弥散的干湿啰音和哮鸣音。由于呼吸道合胞病*感染后缺乏特异性的表现，容易和其他的一些疾病相混淆，特别是感冒，因此，家长们很容易弄错。
呼吸道合胞病*和普通感冒的区别主要有两点：1.治疗周期不同普通感冒治疗周期是5~7天；呼吸道合胞病*一般是10~14天。2.严重程度不同感冒是以发热、干咳无痰、咽喉痛、流涕为主要症状；呼吸道合胞病*感染除流涕、咳嗽、发热之外，可能会出现喘息、呼吸困难，最严重时会出现发绀。